PORTOMARIN , atras queda el Km 100.

12-07-2004

Etapa de caminar facil a traves de un enmarañado de caminos , corredóiras , sendas y carreteras , que gracias a las flechas amarillas es posible deshilvanar y recorrer el camino hacia nuestros destino.

Son las cinco y media de la mañana , todavía es noche cerrada .En la salida de Sarria se pasa por un puente medieval sobre el río Celeiro, y atravieso por las vías del tren .
Pronto la humedad lo inunda todo , tras pasar casi a tientas junto a los muros de un convento me sumerjo en el mundo oscuro de un bosque autóctono que atraviesa la ruta . Robles , hayas y pinos componen un estupendo espectáculo visual exclusivo para el disfrute de este caminante .

El día es claro y empieza a puntar el sol , el calor comienza a sentirse , una hora de camino y la Iglesia de Santiago de Barbadelo se alza frente al refugio de esta población . Una torre de planta cuadrada y un pórtico lleno de símbolos ,descripción o tratado de imágenes medieval. El refugio está instalado en las antiguas escuelas, junto al prado donde se celebran las fiestas del pueblo .

Continuo por la carretera de asfalto hacia la siguiente población , Rente , ahora igual el camino se hace por asfalto , que por sendas o caminos , el laberinto ha comenzado , pero siempre en dirección Oeste. Tras Peruscallo , una espléndida corredóira, cuyo suelo sirve de desagüe a un arroyo, lleva a Cortiñas. Los típicos hórreos de planta rectangular y paredes de madera que sirven para guardar el maíz , empiezan a verse .


Llevo dos horas y media de camino , el calor aprieta , pasado la aldea de Brea , en la cuneta de esta carretera local hacia Ferreiros, y frente a una hilera de robles , me encuentro con el mojón del Kilómetro 100 , numerosas pintadas lo afean . Tras el caserío de Morgade ,encuentro una sencilla ermita donde los peregrinos dejan mensajes. La humedad de las paredes aún deja intuir unos frescos. Un bar junto a esta ermita es estupendo para tomar un excelente almuerzo.

Recuperado en parte del esfuerzo de esta mañana , sigo camino hacia el oeste . Una corredóira me lleva hasta Ferreiros , en época medieval un asentamiento de herreros ayudaban a los caminantes , ahora varios lugares donde comer y descansar . El refugio es de la Xunta . La salida es por asfalto hacia Vilachá que se encuentra a 7 km , pasando antes por varias explotaciones ganaderas.


El laberinto termina en un gran descenso por asfalto tras salir a campo abierto , llego al valle del Miño . A poco mas de dos km está Portomarin . El monasterio de Loio se encuentra a la izquierda y los restos de una ermita donde 12 caballeros , en 1170 , se juramentaron para proteger a los peregrinos de los asaltos musulmanes. Nacía así la Orden de los Caballeros de Santiago .


El pueblo original , a ambas orillas del Miño , se deshace bajo las aguas del pantano, lo que ahora se vé fue construido en el 1960 . No todo quedó sumergido bajo las aguas del Miño. La grandiosa iglesia fortaleza de San Nicolás , erigida por los monjes caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén en el siglo XII , se desmontó piedra a piedra , aún puede verse la numeración en muchas piedras de sillería del lateral derecho , para ser reedificada en la plaza central del nuevo asentamiento , junto con la balconada del antiguo Ayuntamiento y la fachada románica de la iglesia de San Pedro , instalada en otro extremo de la localidad.


En las antiguas escuelas, tras el ábside de la iglesia de San Nicolás, en la parte alta del pueblo , se encuentra el refugio rodeado de un agradable jardín. He llegado muy pronto son las diez y media de la mañana . Como en todos los albergues de la Xunta no hable sus puertas hasta las 13 horas , por lo que tras la última mochila junto a la puerta de entrada , deposito la mía , estoy de los primeros para entrar y escoger catre. He observado que hay varias posadas y un centro de turismo rural , también junto al embalse , ademas de habitaciones ofrecen cabañas de madera.

Tras acomodarme en el albergue y una agradable ducha , busco en los bares del lugar un buen menú para comer. Un descanso y una siesta termina por reparar los daños que pueda haber ocasionado la caminata de esta mañana. El ambiente es agradable . Hay una piscina municipal desde donde la vista del Miño es estupenda, unas pequeñas embarcaciones de vela navegan por las aguas de este río gallego.



Oración del Peregrino
Apóstol Santiago,
elegido entre los primeros,
tú fuiste el primero en beber
el cáliz del Señor ,
y eres el gran protector
de los peregrinos;
haznos fuertes en la fe
y alegres en la esperanza,
en nuestro caminar
de peregrinos
siguiendo el camino
de la vida cristiana
y aliéntanos para que ,
finalmente,
alcancemos la gloria
de Dios Padre.
Amen.


“ Dios ayuda y Santiago “

Camino de Sarria

11-07-04

Hoy la etapa tiene un recorrido fácil y relativamente corto , 18,5 km . La niebla lo envuelve todo. El día nace fresco, una manga larga y el chubasquero no estorban. Todavía es noche cerrada.

Dos son las opciones , diferentes caminos con un mismo destino , Sarria.El de la izquierda , con cinco kilómetros mas , por el Monasterio de Samos, que transcurre por andaderos paralelos a la carretera y por corredoiras de gran belleza, el monasterio benedictino uno de los más antiguos de España y símbolo de la cultura en Galicia, fundado en el siglo VI, todavia mantiene algunos restos del primitivo edificio mozárabe. El actual, mezcla del renacimiento y el barroco, se articula en torno a dos claustros, el de las Nereidas, donde está el refectorio y la que fue rica biblioteca ( la Desamortización y un incendio acabaron con ella ), y el de Feijoo, dedicado al ilustre escritor y humanista gallego Benito Feijoo, que ingresó en Samos en 1690. En la parte posterior del monasterio, está el refugio.

Por la derecha transcurre por la ruta histórica y la más directa por el solitario y desconocido valle de San Xil, siendo un agradable paseo por aldeas perdidas y corredoiras hundidas en un túnel de pizarra y carvallos. Un caserío con una ermita a cuya puerta asoma un cepillo lleno de telarañas, nos indica que estamos en A Balsa, en el interior ,escoltando a la Virgen e iluminados por unas velas , cuatro santos . Un fuerte pendiente por una corredoira me lleva de nuevo a la carretera asfaltada, frente a una fuente de piedra. En pleno ascenso por este asfalto algo irregular , un grupo de casas desparramadas , estoy en San Xil, el paisaje se abre y se hace si cabe un mas grandioso .

Sigo por asfalto hacia el Alto de Riocabo, en la cima , las señales me confunden : una indica por la carretera y otra por una pista de tierra a la derecha ; ambas acaban en Montán, pero la de la derecha parece mucho más agradable. La niebla sigue acompañando el camino , el día empieza a despuntar . Comienzo un suave descenso hacia Sarria, por aldeas minúsculas, de piedra , vacas y bostas, pero en las que es dificil ver a sus gentes por las calles. He pasado Montán y ahora le toca el turno a Fontearcuda, pronto llegaré a Furela, tras cruzar la carretera que va serpenteando por este valle.

Furela , una unica calle empedrada cruza esta aldea ganadera y silenciosa, ejemplo de la más genuina y rural Galicia.

El camino se entrecruza con la carretera en numerosas ocasiones. Dejo atrás Pintín con dirección hacia Calvor ,algo menos de cinco kilómetros para llegar a Sarria , ya se ve al fondo , una gran urbe después de tanta soledad .
Tras dejar a la derecha el hotel Alfonso IX, cruzo por el puente sobre el río Sarria , unas escalinatas me llevan a la parte alta del otero sobre el que se amontona la vieja urbe, estoy en Sarria.

El refugio municipal está en un edificio rehabilitado detrás de la iglesia del Salvador, en la parte alta del pueblo. En la calle Mayor de la ciudad nueva es donde están todos los comercios, vale la pena una visita a Casa Pintos, con mas de cien años vendiendo recuerdos del camino.

Sarria , repoblada por el rey leonés Alfonso IX, acogía a los caminantes en el convento de la Magdalena, muy célebre entre los viajeros del medievo, cuya fachada plateresca aún puede verse en la parte alta, cerca del castillo feudal de los condes de Sarria. El camino pasa tambien junto a la iglesia del Salvador, cuya base románica fue levantada hacia 1094. La ciudad es hoy un centro de servicios para todo su Concello, donde se celebran importantes ferias de ganado.


A destacar las tabernas y pulperias del malecón, paseo peatonal a la vera del río.


“ Dios ayuda y Santiago “

Caminando por el cielo de Galicia

10-07-04

El día de ayer fue duro. Mas que el cansancio , lo que mas me molestan hoy son los tobillos. No recuerdo haber tropezado o haber dado un mal paso, eso si la cuesta hacia O Cebreiro fue complicada , mas que nada por el tramo donde abundaban las piedras sueltas. Hoy la ruta en un principio es mas fácil.

Estoy en Galicia. El animo sube mi moral, algo maltrecha en los últimos días. Como si de un sueño se tratara, despierto entre nubes. En el comienzo del caminar por estas tierras gallegas se roza el cielo. Caminaré entre los 1200 y 1300 metros de altitud hasta pasar el alto de Poio. La salida desde O Cebreiro es por el arcén de la carretera hacia Liñares. Pero recomiendo una senda, que tras los lavaderos del refugio, atraviesa el monte. A unos 3 kilómetros llego a Liñares y pasando por lo poco que se puede ver en esta población , a poco menos de un kilómetro llego al alto de San Roque, a 1270 metros de altitud, marcado por un enorme monumento al peregrino . El camino continua por un sendero a la derecha por el que seguiré casi toda la etapa.


Llevo algo mas de una hora caminando en el día de hoy, el ritmo es bueno, el tiempo sigue nublado pero hace calor. Estoy en la población de Hospital , una iglesia muy parecida a la de O Cebreiro , de piedra y de las mismas hechuras, es lo mas que se puede destacar en esta población que debe su nombre a un antiguo hospital, fundado en el siglo IX por la condesa Egilo. Tiene un albergue de la Xunta ( 982161336 ) en las antiguas escuelas.
Un desvío a la derecha, pasado algo mas de un kilómetro de esta población, y paralelo a la carretera, nos lleva hasta el caserío de Padornello donde comienza una cuesta que desemboca en el segundo alto por donde se pasa en el día de hoy. El Alto de Poio, en el lugar hay tiendas y el Bar el Puerto donde aprovecho para un descanso y reponer fuerzas, aunque desde aquí la ruta ya empieza un leve descenso. El camino continua paralelo a la carretera por el que llego al poblado de Fonfria. Pasado esta aldea a poco mas de un kilómetro aparece el cartel del Concello de Triacastela, ahora el descenso se hace mas pronunciado.

Viduedo, poblado a poco mas de una hora de camino hacia el fin de esta jornada. Las vistas a partir de esta población son excelentes, al fondo las colinas del Concello.
Tras pasar por Filloval y una corredoira por As Pasantes, me encuentro con un excelente ejemplar de castaño. Como he comentado, este último tramo es en descenso y sobre todo en la parte de la corredoira muy deteriorada, hay que tener cuidado, en ocasiones es bastante pronunciada la bajada, los tobillos y rodillas se pueden resentir, muchas piedras sueltas y desniveles importantes.


Estoy en Triacastela, ciudad de los Tres Castillos y final de esta jornada. El refugio lo encuentro al otro lado de un gran prado. Es de piedra y sus ventanales son de color azul. Una larga fila de mochilas a la puerta del mismo, me recuerda que es de la Xunta y estos no hablen sus puertas hasta las 13 horas. Tras colocar mi mochila en la fila, me descalzo, es agradable andar por la hierba húmeda.


En el prado, delante del refugio, han habilitado tiendas de campaña del ejercito , pues hay una gran afluencia de peregrinos. Hacia el otro extremo del prado, me dirijo a la carpa de la Cruz Roja, donde profesionales te masajean y arreglan los cansados y maltrechos pies de los peregrinos, me los dejan como nuevos. Una vez mas he de agradecer el trabajo altruista de estos profesionales de la Cruz Roja .
Hoy aunque el día se prometía fácil, la molestia en mis tobillos ha hecho que al caminar, los apoyos de los pies sean diferentes, eso me ha creado una ampolla en el tobillo derecho, llevo un hilo que la atraviesa para un mejor drenaje.


Tras la correspondiente inscripción y el sellado de la cartilla, consigo un catre donde poder descansar. Una reconfortante ducha me deja como nuevo. Es hora de una buena comida que repare este cansado cuerpo. En uno de los bares del pueblo, me encuentro con varios grupos de los que solemos coincidir por el Camino desde León. Me reconforta estos encuentros, cualquier problema del día se olvidan en estos momentos. La algarabía se acentúa cuando llega uno de los grupos, suelen llegar los últimos y hay un cierto pique sano entre algunos por la hora de llegada pues en algunas ocasiones no han conseguido camas teniendo que dormir en el suelo con los sacos.Son varios los albergues y alojamientos en los que se puede descansar en esta población, donde todavia se sigue basando parte de la economia.


En la época medieval la extracción de caliza se aprovechaba para que cada peregrino llevara una piedra de cal para contribuir a la construcción de la catedral de Santiago. La iglesia parroquial está dedicada al apóstol Santiago y de hechuras románicas, donde destaca una maciza torre soportada sobre tres arcadas.


Aprovecho un enchufe junto a la mesa en el bar, para recargar el móvil. La carne por estos lugares es excelente. Terminamos todos sentados en la terraza calmando el calor de este día con unos fabulosos helados.



Por cierto de los tres castillos no quedan ni siquiera las ruinas.

“ Dios ayuda y Santiago “

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O Cebreiro . Comienza Galicia.

09-07-04

Como en el día de ayer, la noche ha sido tranquila. Nuevamente el día amanece nublado , se agradece , la etapa de hoy es dura y larga ,casi 28 kilómetros , en constante ascenso, en un principio suave, aunque lo peor está en los diez últimos kilómetros que se asciende desde los 600 a los 1300 metros de altitud en O Cebreiro.
El desayuno de hoy se me antoja que debo hacerlo fuerte , aunque mas tarde aprovechando las diferentes paradas, tomaré algunas frutas que seguro encontraré por los diferentes pueblos y aldeas.


Dejo atrás la puerta del perdón en la solitaria iglesia de Santiago y me dirijo hacia la salida de este hermoso pueblo de la comarca de El Bierzo, rico y singular, diferente al resto de León , con un microclima más benévolo que lo caracteriza ; para entrar en el valle de Valcarce estoy cruzando el puente sobre el río Burbia, bordeando el túnel de la N-VI , se continua recto por la carretera por el andadero habilitado para ello. Apenas hay tráfico gracias a la moderna autovía del noroeste , una valla de hormigón separa el arcén de la vieja carretera.

Pereje , estoy a casi cinco kilómetros de mi salida , el avance ha sido rápido y seguro por ese improvisado andadero de peregrinos prefabricado. El paso sigue por la estrecha calle mayor y única de esta aldea, que abandona momentáneamente la carretera, y se retoma a la salida tras una zona de descanso con mesas , bancos y fuente. El Camino sigue ascendiendo suavemente , Galicia espera allá arriba.
A 2700 metros de Pereje, un mojón en un cruce y un camino a la derecha, es aconsejable dejar la antigua carretera nacional en dirección a Trabadelo , merece la pena el desvío sólo por caminar entre las enormes castañedas que flanquean la entrada al pueblo. Frente al ayuntamiento , en una casa del pueblo rehabilitada se encuentra el refugio ( 987566413 ) . Tras cruzarlo continuo por la vieja carretera nacional hasta enlazar de nuevo con la N-VI .


Grandes puentes de hormigón hacen que la nueva autovía nos valla zigzagueando por encima . El paisaje se torna cada vez mas húmedo , hora aumenta el arbolado, hora vuelve a asomar el hormigón. Entre el arbolado y el hormigón , una zona de descanso invita a reponer fuerzas tras dos horas de Camino recorrido.
Esta vez hacia la izquierda, dejo de nuevo la carretera para pasar por el núcleo urbano de La Portela . Su fuente de piedra es un buen sitio para reponer la cantimplora . No hay mas que restaurantes y gasolinera en la carretera. Pronto se llega a la sombra de los castaños antes de llegar a
poco mas de un kilometro al pueblo de Ambasmestas , “aguas juntas” el nombre se debe a la unión en este punto de los ríos Balboa y Valcarce. Una calle lo cruza, donde en una panadería-quesería se vende queso de cabra artesano y un puesto con bastones y demás utillería santiaguera artesanal.
El valle se torna mas frondoso y el trino de los pájaros alegra el día , el ruido del tráfico disminuye considerablemente.

Los pueblos se suceden cercanos unos de otros entre uno y dos kilómetros. Pronto se iniciará la subida al Cebreiro.
16´3 kilómetros , cerca de cuatro horas de camino y todavía me queda lo peor de la subida. Hoy el día lo estoy haciendo solo. No sé por qué pero me siento algo decaído y sin ganas de caminar junto a nadie. No pienso en nada en concreto, pero...
Algunos peregrinos se quedan en este pueblo, Vega de Valcarce , el más grande del valle, para mañana temprano afrontar las cuestas que nos separa de Galicia. Aunque administrativamente depende de León, la vida en estos pagos ya está íntimamente relacionada con Galicia.
En las antiguas escuelas, que se encuentra en el centro del pueblo subiendo una cuesta, a mano derecha está el albergue municipal ( 625989737 ). También está el Albergue de Sarracín ( 987543045) nada más entrar al pueblo, privado, muy completo y acogedor, con bar comedor y chimenea.


A poco más de dos kilómetros los bosques de castaños cubren las laderas. Un minúsculo pueblo aparece entre ellos, Ruitelán , tras atravesarlo , paso por un puente de origen romano y a poco menos de un kilómetro Las Herrerías, pronto empezará la verdadera subida. El primer kilómetro se continua por asfalto. Después las flechas amarillas me indican que hacia la izquierda es la ruta correcta.
Los caminos tradicionales que sirven para mover el ganado hacia los pastos son-las corredoiras-, aquí empieza la verdadera subida , las rodillas y tobillos se empiezan a resentir , las piedras en el camino me hacen tambalear hacia los lados haciendo mas difícil el ascenso. El espeso techo de arbolado me impide ver el cielo, me arropa ante la escarcha , la humedad es creciente , me falta el aire , sudo , estoy mojado, no sé … pero esta media hora de duro ascenso se me torna interminable, tras torcer en una bifurcación hacia la derecha, se bordea por un grupo de caseríos


La Faba, tradicionalmente ganadero , empiezan las primeras vacas gallegas.” El último rincón de El Bierzo” es el nombre del Bar del pueblo. Verdaderamente es casi el último, pero aun quedará Laguna de Castilla. Algunos hórreos-palloza de madera, con base cuadrada y techo de paja nos dan pista de que todavía estamos en León, ciertamente es el último pueblo, pronto llegaré , pasaré por el límite provincial. Menos de tres kilómetros me separan del fin de esta etapa que se me está haciendo larga, aunque el cambio del paisaje recompensa la fatiga del día. La pendiente se acaba , la corredoira afronta el último repecho . Al fondo se puede divisar el Irago y los montes de León.


Un mojón kilométrico en el que figura el guarismo 152´5, son los kilómetros que faltan para Santiago. Estoy en el límite de la provincia, acabo de llegar a Galicia. De un lado ,León, del otro, Lugo. Ahora cada quinientos metros me encontraré con uno de estos mojones.



O Cebreiro ; acabo de llegar al ” Pórtico de Galícia “ , la magia gallega comienza en este poblado de piedra .Las pallozas envueltas por la neblina que lo inunda todo dando le todavía más si cabe un paisaje misterioso de húmeda oscuridad.




Junto a la entrada puede verse el monumento a Elías Valiña , párroco de O Cebreiro enterrado aquí en 1989 . Nos acoge en un principio la sencilla iglesia de estilo prerrománico de ábsides rectangulares , donde venden credenciales para los peregrinos que empiezan aquí su ruta, junta a esta una casona también de piedra ahora habilitada como hotel.





Paso junto a las pallozas , la niebla se ha alejado dejando libre a la vista de este peregrino estas maravillas de construcción ,aunque cansado no puedo mas que parar y admirarlas , los tobillos me duelen , tengo que llegar al albergue que está a la salida del pueblo en un enorme caserón , los albergues que la Xunta tiene a lo largo de todo el tramo gallego hablen a partir de las 13 horas por lo que cuando llego antes de hora deposito la mochila en el suelo formando cola tras la de los demás peregrinos para luego poder inscribirme en el orden de llegada. En la cima de un prado verde junto al albergue, el ejercito ha habilitado tiendas de campaña para los peregrinos que no encuentren cama en el albergue. Las vistas desde aquí llegan hasta donde la niebla lo permite, nos envuelve un paisaje de colinas verdes y suaves.

Galicia me ha recibido desde el filo del cielo.

“ Dios ayuda y Santiago “

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Camino de Villafranca del Bierzo

.......................PUERTA DEL PERDON...........

08-07-04

Camino de Villafranca del Bierzo. ( antesala de las puertas a Galicia ).

La noche terminó en el albergue de Ponferrada con una oración en su capilla, cuya cúpula está decorada por unos curiosos frescos.


Hoy amanece de nuevo con los cielos nublados.La salida es todavia oscura.
Como todos los días y para un buen comienzo , el desayuno es importante para que las fuerzas no te abandonen a medio camino. Tanto también es el organizar la mochila para que luego no te valla tambaleando y se ajuste lo mejor posible a la espalda. Por supuesto no olvidar llenar la cantimplora de agua, nunca se sabe cuando y cuanto la podrás necesitar, hay quien la mezclan con azucar, productos isotónicos , etc...pero si necesitas lavarte alguna herida o simplemente la cara, luego la tendrás empalagosa ( con el problema que ello conlleva de moscas e insectos, etc...y te aseguro que por esos lugares hay unos cuantos ).


Hoy la ruta es casi llana sin ninguna dificultad a reseñar y de 22´6 km, unas 5-6 horas es bastante para terminar en las mismas puertas del Perdón , en la iglesia de Santiago de Villafranca del Bierzo, antesala de las puertas de Galicia.

A la salida de Ponferrada el Camino sigue tras cruzar el puente sobre el río Sil, se tuerce a la derecha, por el paseo de las Huertas del Sacramento para no seguir por la N-VI y en dirección a Columbrianos. Tras pasar bajo la N-VI por un túnel y junto al cementerio del pueblo, llego a una ermita y una fuente, un cartel amarillo indica a la izquierda la buena dirección. A la salida del pueblo, atravesando unas vías en desuso, me dirijo hacia Fuentes Nuevas, población donde en su entrada recibe el camino un crucero. Se atraviesa el pueblo por su calle Real. A destacar la bonita espadaña de la iglesia de la Asunción, casi al final de la calle. Tras el cementerio a la salida del pueblo, acaba el asfalto. El camino de tierra conduce por una llanura intensamente cultivada.


Antes de llegar a Camponaraya , el camino vuelve a tornar al asfalto de la N-VI. Pasado el pueblo por su calle-carretera, se llega a la cooperativa de El Bierzo, donde se toma a la izquierda un camino de tierra y pasando sobre la autovía y tras una loma se desciende suavemente por bellos campos de vides. Antes de cruzar la autovía hay un área de descanso con abundante arbolado y fuente de agua. Un merecido descanso que no viene mal para reponer fuerzas. Estoy a unos 12 km para finalizar la etapa de hoy, sigue nublado pero no llueve.
He cruzado Cacabelos por su calle de los Peregrinos y junto a la ermita de San Roque. El rio Cúa bordea el pueblo y tras pasar este por un puente de piedra, aparece el santuario de la Virgen de las Angustias de fachada barroca, donde se conserva una imagen del Niño jugando a las cartas con san Antonio de Padua, en el se ha instalado un albergue ( 987 54 71 67).



En los restaurantes por los que pasa el camino suelen hacer menú del peregrino .
Paso cerca de la localidad de Pieros, caminando por el exiguo arcén de la N-VI. Tras esta localidad se toma un desvío a la derecha que por caminos agrícolas y sendas llegaré directamente al final de esta etapa, y como hicieron antes millones de peregrinos, paso por la puerta del Perdón en la solitaria iglesia de Santiago, de estilo románico Lombardo; el Papa Calixto III concedía a los peregrinos enfermos o impedidos que pasaban por esta puerta la misma indulgencia y favores que hubieran obtenido llegando a Santiago.


Justo antes de pasar la puerta del Perdón, está el albergue municipal ( 987 54 26 80) y pasando esta el de la Familia Jato ( 987 54 02 29). Estoy en la localidad de Villafranca del Bierzo , entre montañas , tiene su salida natural y paso obligado de Castilla a Galicia por el valle de Valcarce, que conduce hasta el alto de Piedrafita. Pero esto será el comienzo de mi próxima etapa .

" Dios ayuda y Santiago "

Camino de Ponferrada

07 de Julio 2004
La Cruz de Hierro


Anoche compañeros de camino, entre ellos mi paisano, deciden salir en noche cerrada, y a pesar de las indicaciones de los lugareños desaconsejando esta salida, el tiempo no es bueno y se espera tormenta. Nos volveríamos a ver en Ponferrada, el tiempo, como les indicaron no les fué propicio y tubieron que llamar un taxi que los llevara la parte de camino que les separaba hasta Ponferrada.
Hoy amanece con el día lluvioso y queda subir hasta uno de los puntos más emblemáticos del Camino, la Cruz de Hierro, es costumbre de dejar todo tipo de objetos a modo de exvoto.
La salida desde Rabanal presenta los mayores desniveles, aunque en ningún caso llegan a ser agotadores. Se asciende por la carretera, aunque una pequeña senda paralela permite obviarla a tramos. Los arboles desaparecen , el viento y la lluvia hace mas difícil el caminar.

A 5,7 kilómetros de Rabanal, una hora y cuarto de caminar bajo una lluvia no muy intensa pero incesante, llego al pueblo de Foncebadón, abandonado durante décadas, antes importante enclave medieval. Se dice que el ermitaño Gaucelmo levantó en este enclave un lugar de acogida de peregrinos. Es más que aconsejable dejar la carretera y atravesar el pueblo por las ruinas de la calle real. Hay un Convento donde sirven comidas y alojamiento. Como lugar original , un restaurante donde sirven cocina medieval camareros ataviados a la usanza de la época.

Sigo en ascenso hasta llegar a la cota más alta de todo el Camino Francés ( 1.482 metros ) . La Cruz de Hierro, elevada sobre un gran mástil de madera, marca el lugar. Punto emblemático donde deposito una piedra traida desde Alicante en el milladoiro que sirve de base al crucero para pedir protección en el viaje.

Todavía se sube un poquito más , hasta la cota de 1.488 metros que se alcanza un poco más adelante en una curva bajo las antenas de comunicaciones que coronan la montaña, la cruz es un punto mágico entre el cielo y la tierra.



A poco mas de 2 kilómetros un pueblo abandonado, en ruinas, Manjarín. El refugio gestionado por el Circulo Templario de Ponferrada, es uno de los más humildes y a la vez auténticos de la ruta. Pocas comodidades, mucho trasto viejo y un cierto aire templario. La bajada se hace mas pronunciada desde aquí.

Se sigue por carretera, excepto un par de desvíos para peatones antes de entrar a El Acebo.Hoy la etapa es de las largas 32,7 kilómetros y de una dificultad media. Estoy a media jornada de mi llegada al destino de hoy, Ponferrada.

La calle Real más pintoresca de León da la bienvenida a la comarca de El Bierzo. A la salida, en el cementerio, una placa recuerda a un peregrino alemán muerto en accidente de bicicleta cuando descendía desde Manjarin. Por fin se deja la carretera para entrar por camino a Riego.
Riego de Ambrós , estoy a 217,5 kilómetros de Santiago, el tiempo ha mejorado y ya no llueve, el viento a calmado. La iglesia parroquial está dedicada a la Magdalena y es del siglo XVI .En una casa de piedra se encuentra un bonito refugio ( 987 69 51 90), todavía quedan unos 13 kilómetros hasta Ponferrada, si las fuerzas no te llegan, es un bonito lugar para el descanso. El camino vadea un barranco, poblado por grandes castaños y cruza la carretera para internarse monte atraves. La senda buena hasta Molinaseca es la que baja por el fondo del valle.



Por fin se termina el trepidante descenso del monte Irago, llego a Molinaseca en el fondo del valle. Un puente románico sobre el rio Meruelo me indica la dirección hacia la calle Real, abrigada por casas nobles y escudos nobiliarios. Antes paso por el santuario de las Angustias, del siglo XVIII. A las afueras hay un refugio ( 987 45 30 80 ), bonito lugar para el descanso, con playa de río con aguas fresquísimas. Queda como hora y media para alcanzar mi destino de hoy la Capital del Bierzo.



Minas de oro , hierro, materiales abundante en la comarca, lo que da nombre universal: Pons ferrata. La construcción señera de la localidad es el castillo del Temple habitado por los monjes guerreros desde 1178 hasta la disolución de la orden, en 1312.



Tras atravesar las vías del tren , el camino pasa por la calle del Reloj, donde están el convento de los franciscanos y el palacio de los Condes de Torreno. Tras el arco del Reloj, se abre la plaza del Ayuntamiento.

A la entrada de la ciudad está el Refugio-Albergue San Nicolas de la Flüe ( 987 41 33 81 ), en un bonito edificio de piedra, en el jardín hay una fuente donde van a parar los pies de este peregrino que hoy llega cansado, se me antoja que sale humo de la fuente, somos varios los que allí depositamos nuestros pies ampollados.





El registro es de obligado cumplimiento y tras el acomodo en mi litera y descanso propio me dirijo a la ciudad, una buena vianda confortará mi estado. La lluvia aparece de nuevo, hace agradable el día aplacando el calor de este mes de julio.
Encuentro en este refugio a los compañeros de camino que salieron por la noche. Por supuesto llevan aquí ya hace horas, me cuentan su odisea nocturna ( no parece que quieran repetirla ).
El mojon junto al obelisco sito en el refugio me indica que estamos a 202,5 kilómetros de Santiago.

" Dios ayuda y Santiago "

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Llegan los Montes de Leon

De Astorga a Rabanal del Camino .



Amanece el día 06 Julio del 2004.

Hoy mi cuerpo dolorido parece que ya se está acostumbrando a los quehaceres del camino ( parece que me duelen algunos huesos menos ). Pronto al calentar caminando y algunos estiramientos antes de salir y un buen desayuno, la maquinaria entrará en funcionamiento. El día sale precioso, la brisa acaricia suave , trae sabores y olores de las minas leonesas. Abundan las cruces de hierro, material abundante en estas minas.
Tras un recorrido urbano, observando algunos restos de minas, la tierra ennegrecida , salgo de la ciudad de Astorga por la carretera de Castrillo de Polvozares , pronto empiezo a ver las cruces de hierro , algunas han sido sustituidas por otras de madera.
¡ Se acabó la eterna y aburrida llanura castellanoleonesa ! Se acabaron los páramos sin sombra recalentados por un sol de justicia. El horizonte cambia y se eleva para formar los mentes de León, una cordillera poco bravía que aunque ostenta con la cota más alta de la ruta , situada en la Cruz de Hierro a 1.488 metros, es fácil de superar.
Enseguida paso por la Ermita del Ecce Homo y la autovía A6 la paso por un puente, un andadero me lleva hasta Murias andando en paralelo a la carretera que conduce hacia Castrillo de Polvazares.

No merece la pena seguir el andadero paralelo a la carretera, porque implica un pequeño rodeo. Pasado el Río Jerga por el puente que tras la A6 y siempre en dirección a Murias de Rechivaldo, a tan solo 4,7 km desde Astorga ( una hora de camino ), llego a Murias. Agradable población con arquitectura propia de la maragatería , de la que destacan su iglesia de San Esteban, del siglo XVIII, y el característico campanario de una sola pared con uno o más huecos para colocar las campanas. Esta característica espadaña, lo seguiría viendo en algunos pueblos de la región. Tras esta localidad sale el camino que en linea recta, sobre un suave ascenso, por una pista agricola y siempre de frente, siguiendo la dirección del tendido eléctrico , llego al cruce de Santa Catalina de Somoza, donde se retoma el andadero que viene de Castrillo de Polvazares.

Casi dos horas de camino , el sol se alza y el calor empieza a apretar, 9,5 kilómetros nos separa de la salida de hoy, llegamos a Santa Catalina de Somoza, Vuelve a aparecer el mismo tipo de espadaña y las características casas de piedra, cruzamos el pueblo por la calle mayor. Hay un refugio municipal ( 987691819 ) muy espartano pero acogedor, las piedras de sus muros crean un ambiente fresco en su interior.


A 4,2 kilómetros , casi una hora de suave ascenso por el andadero, se llega a la localidad de El Ganso, las mismas características que el anterior con su espadaña y casas de piedra. El refugio es algo austero ( 987691088 ) . Hay una zona de descanso en la salida del pueblo, con mesas y bancos. Aprovecho para descansar he hidratar mi cuerpo adecuadamente , todavía nos queda como hora y media de subida constante pero suave, en busca de Rabanal a 20,6 kilómetros de Astorga.

El andadero nos lleva paralelo a la carretera , siempre en ascenso , hay que tomarlo con calma , si aprietas el paso al final te faltará el aire . Pienso que estoy llegando al final de esta etapa , pero en ocasiones como que no llega . Esta última hora de ascenso progresivo se puede hacer larga. Pasamos por en medio de un bosque de roble en el que destaca un ejemplar en concreto, el enorme Roble del Peregrino, casi puesto aposta, es costrumbre descansar bajo su sombra. Me encuentro con una pareja de peregrinos bajo las sobras de este majestuoso Roble, ella medio sollozando se quejaba de su mala suerte , se había doblado el tobillo parece que tiene un esguince . Todavía queda unos dos kilómetros y no saben si podrá llegar , tras vendarle el pie y ofrecerle una aspirina , ya calmada y con animo de continuar los ayudo hasta Rabanal del Camino.

Mi compañero de camino no paró a descansar en el roble , siguió su camino , mas tarde volveríamos a vernos .
El sol aprieta , hoy dado a las circunstancias he llegado un poco mas tarde de lo normal . Los peregrinos llenan los albergues. El pueblo ya fue en su época medieval una escala importante , donde en sus numerosos hospitales e iglesias paraban los peregrinos para recobrar fuerzas. Tras las cumbres del monte Irago nos encontraremos con El Bierzo.
Hay una calle-camino que cruza todo el pueblo donde se puede captar la armonía en piedra en sus casonas macizas o en su iglesia de Santa Maria , templo de hechuras románicas. Entrando a la izquierda está el albergue de dos plantas ( 687617445 ) pero ya está al completo .



Al lado está el albergue Nuestra Señora del Pilar, es privado , pero no mucho mas caro que el anterior ( 987691908 ), tiene dos grandes habitaciones con literas, cocina aparte para uso de los clientes, agua caliente y pilas para lavar. En el centro esta el albergue de la asociación inglesa Saint James y amigos del camino del Bierzo ( 987691901 ).

Tras inscribirme en el albergue Nuestra sra del Pilar , una buena ducha y el acomodo en mi litera es primordial, en la entrada de las habitaciones se acomodan las botas para que respiren tranquilas hasta el día siguiente. En el mismo albergue dan platos combinados por lo que se me antoja deliciosos . La etapa ha sido en subida , suave , pero agravada en sus últimos kilómetros por las circunstancias , no volví a verlos .

Dios ayuda y Santiago

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